A veces vemos y reconocemos incluso menos cuanto más cerca estamos de algo. Los magos e ilusionistas, por ejemplo, se valen de esto para asombrar al público con sus trucos. Pero quizás esto también se aplica a nuestra visión de la Naturaleza y la Tierra. Confiamos en la solidez del suelo bajo nuestros pies. Confiamos firmemente en la salida del Sol cada día. Aceptamos las conclusiones de nuestra investigación como un hecho y ley. A diferencia de nuestros antepasados, entendemos que la Tierra tiene forma de globo y está incrustada en un enorme sistema solar. Éste, a su vez, pertenece a una galaxia, la Vía Láctea, que forma parte de un sistema aún mayor y así sucesivamente.
Al mismo tiempo, la Tierra gime bajo el peso de los efectos de la actividad humana. Expoliamos y contaminamos la Naturaleza como si no hubiera un mañana. Emprendemos las guerras, que de muchas maneras, causan más daño a la Tierra que cualquier llamado desastre natural. Actuamos como si tuviéramos una nueva Tierra emergente en el cajón.
Las pocas personas que han tenido la oportunidad de cambiar radicalmente de perspectiva – los astronautas que han visto nuestra Tierra desde el espacio y experimentado lo que se conoce como el efecto de la visión de conjunto – se han dado cuenta de que no es así. “Es tan increíblemente hermosa que se necesitarían nuevas palabras para describirla. Te sobrecoge,” afirma entusiasmado Leland Devon Melvin, ex jugador profesional de fútbol americano y astronauta de los Estados Unidos, que voló a la Estación Espacial Internacional (EEI) en el transbordador espacial Atlantis en noviembre de 2009.
Cualquiera que vea la Tierra “desde arriba” reconoce la artificialidad de nuestras fronteras creadas por el hombre. Después de todo, ¿dónde empieza una esfera? ¿Dónde termina el océano? ¿Dónde empiezan los fenómenos meteorológicos como la lluvia o las tormentas y dónde terminan los rayos del sol? “Desde el espacio vi la Tierra no como un conjunto de naciones, sino como una entidad única con un único destino,” declaró el astronauta de la EEI Ron Garan. La astronauta del transbordador espacial Mae Jemison tuvo una similar sensación: “Cuando miras la Tierra desde el espacio, te das cuenta de que nuestro planeta es un sistema hermoso e interconectado. Todos estamos juntos en éste.”
Pero los astronautas no sólo desarrollaron un profundo sentido de conexión con toda la vida en la Tierra, también se dieron cuenta de la fragilidad y la preciosidad de nuestro planeta y que tenemos la responsabilidad de cuidar nuestro hogar en el cosmos. “Desde el espacio, ves la belleza y la fragilidad de nuestro planeta. Es un recordatorio de que todos compartimos este hogar común y que tenemos que cuidarlo,” dijo la astronauta de la EEI, Karen Nyberg, al describir esta toma de conciencia. Ninguna de las personas que pudieron ver nuestra Tierra con ojos nuevos sintió que se había vuelto obsoleta y que deberíamos comenzar a buscar un nuevo planeta hogar, Marte por ejemplo. Más bien, todos estaban convencidos de que juntos podemos encontrar soluciones a los problemas: “Desde el espacio, te das cuenta de cuán pequeños e interconectados estamos todos. Es una perspectiva que puede inspirarnos a ser mejores administradores de nuestro planeta y a trabajar por un futuro más brillante,” dijo el astronauta de la EEI, Scott Kelly.
Así que, en el Día de la Tierra de este año, tratemos de ver nuestro mundo con ojos completamente nuevos, porque como Bette Middler cantó en su día:
“Desde lejos, el mundo se ve azul y verde… Desde lejos, hay armonía… Desde lejos, somos instrumentos. Marchando en una banda común. Tocando canciones de esperanza, tocando canciones de paz. Son las canciones de todos los hombres.”
